A golyóálló mellények működési elve a következőképpen érthető: amikor egy golyó eltalál egy golyóálló mellény szövetrétegét, a sokkhullámokat és a feszültséghullámokat generálják az ütközési pont körül. Ezek a hullámok nagyszámú roston keresztül haladhatnak át a gyors terjedés és a diffúzió révén, ezáltal elnyelve a sokkhullám energiáját egy viszonylag nagy területen. Ez a kiterjedt energiaelnyelés hatékonyan csökkenti a golyó hatását az emberi testre, ezáltal elérve a golyóálló mellény védőhatását.
